Tras combates "feroces", las tropas rusas expulsaron al Ejército ucraniano del centro de Severodonetsk, la ciudad clave del este de Ucrania donde los dos bandos se enfrentan desde hace semanas para controlar el Donbass, anunció este lunes el Estado Mayor ucraniano.

"Las zonas residenciales de Severodonetsk fueron liberadas por completo", declaró el ministro de Defensa ruso, Serguei Shoigu, en una alocución difundida por televisión en la que agregó que "la toma de control de la zona industrial y de las localidades vecinas continúa".

En consecuencia, Moscú controla ahora 97% de la región ucraniana de Lugansk, a la cual pertenece Severodonetsk, agregó Shoigu, citado por la agencia de noticias AFP.

"Las ciudades de Liman y Sviatogorsk, así como 15 otras localidades, fueron liberadas", agregó.

En un mensaje de video, durante la noche del pasado domingo, el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, describió los últimos combates como "muy feroces" y dijo que Rusia estaba desplegando tropas poco entrenadas y utilizando a sus jóvenes como "carne de cañón".

"Con el apoyo de la artillería, el enemigo llevó a cabo un asalto a Severodonetsk, con un triunfo parcial y expulsó a nuestras unidades del centro de la ciudad. Los combates continúan", informó por su parte el Ejército ucraniano en Facebook.

Serguei Gaidai, gobernador de la región de Lugansk -donde Severodonetsk es el centro administrativo para la parte controlada por las autoridades ucranianas- confirmó que las fuerzas ucranianas habían sido desplazadas del centro, reprodujo la agencia de noticias AFP.

"Los combates en las calles siguen (...) los rusos continúan destruyendo la ciudad", agregó el reporte en Facebook, junto a imágenes de edificios en ruinas o en llamas.

La planta química Azot, donde se refugian civiles y militares, fue objeto de bombardeos rusos, e instalaciones de depuración fueron alcanzas por los proyectiles, añadió el informe.

En tanto, en la ciudad vecina de Lisichansk tres civiles, entre ellos un niño de seis años, murieron por los bombardeos en las últimas 24 horas, según el gobernador.

En otro informe, pero vía Telegram, Gaidai dijo que dentro de la planta química Azot hay unos 500 civiles, "entre ellos 40 niños" y que la zona industrial "está siendo sometida a un fuerte bombardeo de la artillería enemiga de gran calibre".