Uno de los problemas más graves que enfrenta la salud pública fueguina es la escasez de profesionales. El Sindicato de Profesionales de la Salud (SIPROSA) ha denunciado en reiteradas ocasiones que especialistas "no vienen o se van", un fenómeno que se agrava en una provincia aerodependiente como Tierra del Fuego.

Los datos son alarmantes: aproximadamente el 60% de los médicos tiene menos de cinco años de residencia en la provincia, lo que incrementa el riesgo de migración hacia otras jurisdicciones con mejores condiciones laborales. Actualmente, según denunció el gremio, existe una sola profesional en oftalmología para toda la provincia y recientemente se incorporó un único especialista en otorrinolaringología. Áreas sensibles como psiquiatría también enfrentan graves dificultades para retener personal.

El éxodo de profesionales tiene causas claras. Los bajos salarios, la falta de viviendas dignas, las condiciones de trabajo precarias y la carencia de oportunidades de desarrollo profesional son los principales motivos que empujan a los médicos a abandonar la provincia. Esta situación genera mayores tiempos de espera para los pacientes y una menor cantidad de prestaciones sanitarias, afectando directamente la calidad de la atención.

El déficit de profesionales golpea con especial dureza al servicio de Salud Mental del Hospital Regional Ushuaia. Pacientes denuncian que no consiguen turnos y que les informan que recién habría disponibilidad a partir de octubre. "No hay nadie. La única persona que está solo te trata mal y te dice que hasta octubre no hay nadie", relató una paciente. El reclamo pone en evidencia la urgencia de fortalecer un área crítica en una provincia donde el aislamiento geográfico y las condiciones socioeconómicas hacen especialmente necesario el acceso a la atención psicológica y psiquiátrica. Hasta el momento, no hubo información oficial sobre las medidas para normalizar el servicio.

Los trabajadores de la salud denuncian que sus ingresos están entre los más bajos del país. "Tenemos las guardias más bajas del país. Cualquier provincia, por más complicada que esté, paga más que Tierra del Fuego", afirmó Daniel Romero (SIPROSA). En junio de 2026, el gobierno ofreció una recomposición del 50% para guardias en tres etapas, pero los valores siguen siendo insuficientes: las mejores pagas no superan los $9.000 por hora y otras especialidades rondan los $2.000. Desde ATE, Jonathan Chocobar señaló que los salarios iniciales son de $800.000 y los de mayor antigüedad alcanzan $1.300.000, insuficientes ante el aumento de alquileres, alimentos y servicios. Los gremios rechazaron las ofertas salariales del gobierno (2% en noviembre de 2025 y 3,5%-4,5% para julio y agosto) y exigen un 10% de recomposición para los primeros meses del año.

Ante la falta de respuestas, ATSA realizó en junio de 2026 un paro de 24 horas con guardias mínimas. SIPROSA mantiene un plan de lucha con dos horas de reunión por turno en Ushuaia y atención de un paciente por hora en Río Grande, buscando visibilizar la crisis sin resentir completamente la atención. Uno de los reclamos centrales es la defensa del régimen de dedicación exclusiva, cuya eliminación —evaluada por el gobierno—, según el gremio, derivaría en fuga de profesionales, pluriempleo extenuante y guardias vacías. Además, exigen la creación de un agrupamiento específico para profesionales de la salud, una demanda que data de 2024 y busca corregir situaciones como la de licenciados en enfermería que siguen categorizados como técnicos.

Deuda a prestadores y riesgo de desabastecimiento

Autofarma denunció una deuda superior a $6.000 millones que OSEF y el Ministerio de Salud mantienen por prestaciones ya realizadas, lo que provocó demoras en el pago de salarios y medidas de fuerza de sus trabajadores. La empresa, con casi 60 años en la provincia, advirtió que "ninguna empresa puede sostener durante meses el financiamiento de obligaciones que corresponden al Estado sin poner en riesgo su continuidad" y reclamó al gobernador Melella y a las autoridades sanitarias la regularización urgente de la deuda para evitar el desabastecimiento de medicamentos.

La crisis se profundiza por el aumento sostenido de consultas, especialmente tras el retiro de prestadores privados de OSEF, que derivó más pacientes al sistema público. A nivel nacional, los recursos para salud cayeron 34% entre 2023 y 2025, mientras los hospitales sumaron 742.000 nuevos pacientes. Los gremios también temen el impacto de una eventual reforma laboral que amplíe jornadas y modifique el régimen de guardias.

Los trabajadores denuncian que el gobierno no da respuestas: "no ingresamos a paritarias, no podemos discutir nuestro salario", afirmó Romero. El Ejecutivo provincial enfrenta un conflicto multidimensional (salarios, funcionamiento hospitalario, deuda a prestadores) que afecta directamente a los pacientes. Mientras no haya soluciones estructurales que aborden la falta de profesionales, la recomposición salarial y el pago a los prestadores, el sistema seguirá deteriorándose. Una realidad que e gobierno de Melella refiere no ver.