Quienes saben con certeza la realidad de la cuenca petrolera austral son  quienes trabajaron en los campos petroleros durante largos años, recorriendo cada metro cuadrado del norte de la provincia. Tdfonline, dialogo con un exYpefiano que tuvo a cargo las áreas ahora abandonadas por YPF. Sin muchas vueltas nuestra fuente dice “Las áreas maduras no son otra cosa que huesos desgastados de la industria… producción en picada, infraestructura obsoleta y costos operativos crecientes. YPF las abandonó no por generosidad, sino porque dejaron de ser rentables” dice un experimentado petrolero fueguino, frente a este triste panorama, Terra Ignis y Velitec creen poder extraer un plus y confían en que la petrolera china Sinopec les de tecnología china para revertir el cuadro de los yacimientos.

No está claro porque el gobierno de Melella, término firmando solo con la petrolera cordobesa y dejo (por el momento) fuera del radar a la petrolera china que había anunciado con bombos y platillos.

Lo que debió ser una alianza estratégica con una superpetrolera china terminó siendo un pacto de supervivencia entre dos actores menores. En marzo de 2026, el gobernador Melella prometió efusivamente que Terra Ignis se iba asociar con Sinopec para operar las áreas convencidas cedidas por YPF (Lago Fuego, Los Chorrillos, etc.). La firma estaba anunciada para el 8 de abril. Nunca ocurrió. Tal vez una llamada del gobierno nacional se cruzó en el camino. Por lo pronto la salida del escenario de la petrolera china sumió al gobierno de Melella en un silencio elocuente, aunque muchos apuntan en que los chinos no se fueron. Simplemente cambiaron de tablero.

Lo que si sucedió finalmente fue la puesta en escena donde Terra Ignis firmó con Velitec S.A., una PYME cordobesa sin experiencia en explotación de hidrocarburos por estos lares, Velitec no tiene espalda financiera, ni know-how en climas extremos, ni capacidad para absorber los costos ocultos de yacimientos que YPF ya dio por muertos, estos datos son parte de un debate que el gobierno prefiere esquivarlos.

Lo cierto es que mientras Velitec intenta armar un rompecabezas que dejo YPF y al cual le faltan muchas piezas, los chinos construyen la central termoeléctrica de Ushuaia. Y no es casualidad. Esa central no solo da energía: da presencia, influencia, capacidad de presión y una puerta trasera al negocio energético integral de la provincia. Sinopec hizo flamear la bandera roja en los márgenes del Canal Beagle, mientras observa cómo la dupla Terra Ignis-Velitec enfrentan la realidad operativa, con los costos reales, la conflictividad sindical, los vientos de 120 km/h y la logística de un archipiélago hostil.

Mientras tanto, Melella vende humo con la recuperación productiva, mientras que la realidad es que las áreas maduras revertidas por YPF son cadáveres industriales. Ni Velitec ni Terra Ignis tienen la tecnología, el capital ni la paciencia para resucitarlas. Los chinos sí, pero no para hacer milagros: para esperar el momento justo de quedarse con todo a precio de remate.

La promesa del despegue fueguino, es en realidad, una cesión silenciosa, escalonada e inevitable. Primero la central térmica, después el control logístico, finalmente las áreas petroleras. Tal vez Velitec en un tiempo sea apenas un recuerdo en los balances, Terra Ignis una agencia de empleo fantasma, y Sinopec el único dueño real del juego en el fin del mundo, este pensamiento no es alarmista, es un plan  que desgrana el propio Melella en reuniones que viene manteniendo con sus íntimos. Por mientras, los chinos sonríen desde Ushuaia. No necesitan apurarse. El tiempo y la inercia trabajan para ellos.