Los intentos de China por consolidar un posicionamiento "oficial" en el Atlántico Sur sigue alimentando la polémica en la Patagonia. Ocurre que, a muy poco de que la firma Hongdong Fisheries alcanzara un acuerdo con el gobierno de Santa Cruz para hacerse con acceso a puertos, logística y otras asistencias, ahora la provincia de Chubut negocia un pacto similar con la representación diplomática de la potencia asiática en nuestro país. En ese sentido, China busca consolidar con el Ejecutivo chubutense un "corredor seguro" que le garantice servicios de mantenimiento a la "armada" que depreda sobre todo las poblaciones de calamar al borde la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de la Argentina.

Conformada por más de 350 barcos, durante gran parte del año la flota china saquea las especies marinas junto a la milla 201 de la mencionada ZEE. Los buques no se conforman con la rapiña del calamar: abundan los casos de embarcaciones que cruzan ese límite para efectuar capturas ya en aguas nacionales sin importar las legislaciones vigentes e, incluso, la presencia de unidades de la Prefectura o la misma Armada.

Las negociaciones con China son promovidas por el mismo Ignacio Torres, actual mandatario de Chubut, quien reconoció que la idea de fondo es dar sostén al funcionamiento de la controvertida "armada" asiática.

"Estamos frente a la posibilidad de tener un corredor seguro y poder rubricar convenios para el acceso a los servicios de combustible, alimentos y mantenimiento de aquellos barcos que pescan calamar", declaró el gobernador patagónico.

De manera oficial se indicó que Wei Wang, ministro plenipotenciario de China en el país, se comprometió a visitar Chubut para diagramar una hoja de trabajo con Torres, mientras que el gobernador afirmó que buscará que "los futuros inversores conozcan el potencial de la provincia en materia energética, productiva, industrial y turística, que hoy captura la mirada del continente asiático".

Al mismo tiempo, el gobernador chubutense recalcó "la importancia de ofrecer asistencia a las embarcaciones que capturan calamar, una de las principales especies explotadas en el área".

El acercamiento de Chubut con China ocurre a escasas semanas de que Santa Cruz abrochara un acuerdo con la firma Hongdong Fisheries, el cual habilitará a los buques asiáticos para que utilicen puertos y otras infraestructuras en ese territorio.

El vínculo en cuestión fue rubricado en el marco de una reciente visita de Claudio Vidal, actual gobernador de Santa Cruz, a distintas provincias de la potencia oriental.

Desde la Gobernación el titular de la cartera de Producción, Gustavo Martínez, sostuvo que lo acordado con Hongdong Fisheries "significa tecnología, significa gente que conoce del mercado, que forma parte de la regla del juego del mercado mundial, que puede sacar de un producto muchos productos, y esto se hace con tecnología, conociendo el mercado, sabiendo en dónde".

Según informó de forma oficial la gestión que encabeza Vidal, los chinos instalarán una planta industrial pesquera en Santa Cruz "con la finalidad de agregar valor a los recursos marítimos de la provincia".

"Enmarcado dentro de una estrategia de modernización de la infraestructura portuaria, esta alianza incluye mejoras en los cinco puertos provinciales, la construcción de astilleros y el desarrollo de nuevas plantas pesqueras", añadió la gobernación.

Lo acordado abrirá a los barcos chinos la posibilidad de realizar el reabastecimiento y la descarga de las capturas en territorio argentino en lugar de, como ocurre ahora, realizar los traslados hasta el puerto de Montevideo, en Uruguay.

En concreto, se promoverá logística para comodidad operativa de la controvertida flota que opera a partir de la milla 201. Si bien Hongdong inició tratativas para disponer de instalaciones en Santa Cruz durante la gestión de Alicia Kirchner, lo cierto es que las críticas a la apertura de puertos para el arribo de buques largamente denunciados por la depredación que generan terminó enfriando cualquier negociación.

En cuanto a las características de la "armada" asiática, el tamaño de la flota creció al menos un 800 por ciento en la última década y todo indica que la potencia asiática incentivará aún más el arribo de sus embarcaciones al Atlántico Sur. Se estima en al menos 350 el número de barcos chinos que cada año pescan en ese apartado de la Patagonia.

A estos números hay que añadirles una flota que, integrada por embarcaciones de la misma Argentina y mediante asociaciones, arriendos, y hasta la entrega de licencias de pesca, operan al servicio de la voracidad pesquera asiática.

Aunque su foco está puesto en la captura intensiva del calamar, lo cierto es que las unidades capturan todo tipo de especies protegidas y no respetan ningún tipo de temporada de reproducción o veto. El negocio de depredación que llevan a cabo los barcos asiáticos mueve más de 700 millones de dólares al año.