Sanders, oriundo de Brooklyn y quien se autodenomina "socialista democrático", aspira a realizar un buen desempeño en este estado, a su vez hogar adoptivo de Clinton, quien fue senadora por Nueva York entre 2001 y 2008.

El debate se llevará a cabo desde las 21 locales (01:00 GMT del viernes) en la Duggal Greenhouse de Brooklyn, el barrio donde nació Sanders, de 74 años.

"Creo que será animado", dijo la ex primera dama de 68 años al referirse al encuentro, el primero entre ambos candidatos desde el pasado 9 de marzo.

Mientras una encuesta de la universidad Quinnipiac concede a Clinton el 53% de las intenciones de voto contra el 40% para Sanders, otro sondeo, de NY1 Baruch, le otorga 13 puntos de ventaja (50% contra 37%).

A pesar de estos números, Sanders no pierde la esperanza, y así lo hizo saber en un multitudinario acto el miércoles por la noche en el parque Washington Square, en el sur de Manhattan.

"Creo que tenemos una sorpresa para el establishment", dijo Sanders ante las más de 27.000 personas –según los organizadores– reunidas allí. "Cuando veo esta multitud, creo que vamos a ganar aquí en Nueva York el próximo sábado", agregó.

Clinton tiene una ventaja sobre Sanders de 1.790 delegados contra 1.113. Se requieren 2.383 delegados para obtener la nominación en la convención demócrata para las elecciones presidenciales de noviembre.

EL ESTADO DE NUEVA YORK ES EL QUE MÁS DELEGADOS ATRIBUYE DESPUÉS DE CALIFORNIA

El estado de Nueva York es el que más delegados atribuye después de California, cuyas primarias tendrán lugar en junio. En la primaria demócrata, hay 291 delegados en juego, y 95 entre los republicanos.

El electorado diverso de la ciudad de Nueva York y los demócratas de mejor posición económica favorecen a Clinton, mientras que Sanders se apoya en las comunidades menos favorecidas y los jóvenes.

En los últimos días, ambos contendientes han subido el tono de sus ataques cruzados, y Sanders ha llegado incluso a poner en duda la capacidad de su adversaria para ser presidente de Estados Unidos, acusándola sin cesar por sus vínculos con Wall Street, que le impiden a su entender "ser un agente del cambio".

De su lado, Hillary subrayó que Sanders tiene "problemas para responder a las preguntas" sobre sus propuestas para desmantelar los grandes bancos y en materia de política exterior.

Una nueva polémica surgió este jueves tras las declaraciones de un simpatizante de Sanders, el médico Paul Song, en el acto en Manhattan, en las que afirmó que los estadounidenses tenían que dejar de elegir de "prostitutas demócratas vinculadas con las empresas" y optar más bien por "Bernie-crates".

Song pidió disculpas rápidamente por sus palabras, precisando que apuntaba a "algunos (miembros) del Congreso". Pero la campaña de Clinton exigió que el propio Sanders se pronunciase, algo que el senador hizo el jueves al condenar declaraciones por "inapropiadas e irrespetuosas". 

El 19 de abril también se celebrará la primaria republicana en Nueva York, con el magnate Donald Trump como favorito, de acuerdo con los sondeos.

Trump, quien hizo su fortuna en Manhattan y es muy conocido en el estado, tiene el 55% de las intenciones de voto, contra un 20% del gobernador de Ohio, John Kasich, y el 19% del senador ultraconservador de Texas, Ted Cruz, según Quinnipiac.

El sondeo NY1/Baruch es aun más favorable a Trump: le atribuye un 60% de las intenciones de voto, contra el 17% de Kasich y el 14% de Ted Cruz.