La mejora en las tecnologías de imagen y de transmisión de datos están logrando que se vea el espacio con una definición muy superior a la de décadas pasadas.

La NASA realizará un nuevo hito tecnológico: transmitir video en directo desde la Estación Espacial Internacional (EEI) con resolución 4K. Será la primera vez que lleguen imágenes en video con esa calidad desde el espacio.

Cada fotograma de vídeo captado con esa resolución equivale a unos ocho megapíxeles, mientras que las imágenes en Full HD tienen unos dos megapíxeles. Lo que quiere decir que se multiplicará por cuatro la resolución de las emisiones.

Las misiones espaciales impulsaron las tecnologías de imagen actuales. Aunque se suele decir que la primera cámara digital fue creada por Kodak, en realidad la nave espacial Mariner 4, lanzada a Marte en 1965, fue el primer artefacto en contar con un sistema de captación y transmisión de imágenes digitales.

Gran parte de la tecnología con la que se realizará esta transmisión será provista por Amazon, que dispone de una de las mayores infraestructuras del mundo para almacenamiento y difusión de datos con su servicio Amazon Web Services. La retransmisión se realizará en colaboración con la NAB (la Asociación Nacional de Emisoras de Estados Unidos).

A pesar de la espectacularidad de esta noticia es muy probable que la difusión de las imágenes se produzca en un formato muy comprimido para optimizar el ancho de banda.

Salvando las distancias, es el método que utiliza Netflix para sus emisiones en 4K. También esta empresa emplea la tecnología de Amazon Web Services.

La emisión en directo desde 250 millas sobre la Tierra será codificada con el software Elemental de AWS a bordo de la Estación Espacial Internacional y desde la Tierra en el Centro Espacial Johnson.

La retransmisión de vídeo con resolución de esta calidad permitirá a los científicos de la NASA compartir descubrimientos a medida que ocurren, pero también está previsto que la agencia espacial y Hollywood puedan colaborar para abordar ciertos proyectos conjuntos. Al fin y al cabo el estándar de rodaje cinematográfico actual es el vídeo 4K.