La Unión Europea acordó ayer celebrar el jueves próximo una cumbre extraordinaria de Jefes de Estado y Gobierno por la crisis migratoria y de refugiados en el Mediterráneo, mientras comenzaban a llegar a la costa los primeros cuerpos de cientos de personas que se cree murieron en un naufragio cuando buscaban llegar a Europa.

Autoridades dijeron que entre 700 y 950 personas podrían haber muerto por el hundimiento de ayer de un barco frente a las costas de Libia, lo que constituye, por mucho, la peor tragedia hasta ahora de las muchas que han involucrado a migrantes que pagan a traficantes para ser llevados en barcos hacia al sur europeo.

También ayer, mientras los cancilleres de la UE aprobaban un plan de 10 medidas para tratar de mostrar algo de ánimo de aliviar el drama, Italia y Malta informaron que estaban trabajando para socorrer a dos barcazas en dificultades frente a las costas de Libia, en las que viajan unos 450 inmigrantes.

Cientos de kilómetros hacia el Este, la Guardia Costera griega tuvo que lanzar un operativo para salvar a decenas de migrantes luego de que otro barco se destruyera tras encallar en la isla de Rodas.

La Guardia Costera griega dijo que al menos tres personas murieron y otras 90 fueron rescatadas. La TV local mostró a sobrevivientes aferrados a restos del naufragio mientras otros eran sacados de las olas por rescatistas.

Los nuevos casos de muerte en el Mediterráneo forman parte de un aluvión sin precedentes de migrantes hacia las costas de la UE que la semana pasada vio llegar a más de 10.000 personas a Italia en apenas cinco días, lapso durante el cual 400 personas más murieron en otro naufragio frente a Libia.

Bajo intensa presión de la ONU y organizaciones de derechos humanos, la UE parece querer delinear una política para responder de forma más humana al masivo éxodo desde países en guerra o empobrecidos de África y Asia, sin agravar la crisis alentando a más personas a lanzarse al mar.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, urgió ayer a la UE a ayudar más a Italia, Grecia y Malta, los países más afectados por una crisis que, según dijo, "debería conmover la consciencia global".

"Números récord de personas están huyendo de la guerra y la persecución" y "necesitan urgentemente nuestra protección durante su hora de mayor necesidad, señaló Ban, quien además pidió acciones contra las redes de traficantes y "redoblar la capacidad de rescate en el Mediterráneo y en todas partes".

La máxima responsable de la ONU para los Derechos Humanos, Zeid Ra'ad Al Hussein llamó también hoy a los líderes europeos a adoptar "un enfoque más sofisticado, más valerosos y menos insensible" a la oleada migratoria.

"Europa está volviendo su espalda a algunos de los migrantes más vulnerables del mundo y se arriesga a convertir el Mediterráneo en un vasto cementerio", dijo Al Hussein en un comunicado.

Enfrentados a esta presión, y tras días de rodeos e indecisión, los cancilleres de la UE se reunieron hoy en Luxemburgo y aprobaron un plan de 10 medidas elaborado por la Comisión Europea (UE) para lidiar con la crisis, que incluyen aumentar el presupuesto para operaciones de vigilancia y contra traficantes.